2月18日，美國與俄羅斯高級別代表在沙特首都利雅得舉行會談，討論烏克蘭問題談判的啟動。俄羅斯總統(tǒng)助理烏沙科夫表示，此次會談是俄美雙邊會談，并透露兩國元首會晤也在籌備中。

俄羅斯外長拉夫羅夫和總統(tǒng)助理烏沙科夫根據(jù)普京指示前往利雅得與美國代表會談。美國白宮發(fā)言人證實，美國總統(tǒng)特朗普派遣國務(wù)卿魯比奧、國家安全事務(wù)助理華爾茲和總統(tǒng)中東問題特使威特科夫前往沙特參加會談。據(jù)沙特官員透露，沙特希望在會談中發(fā)揮調(diào)解作用，而不僅僅是作為主辦方。俄總統(tǒng)新聞秘書佩斯科夫表示，會談地點符合雙方利益。

從雙方派出的官員級別來看，俄美兩國對此次會談非常重視。華東師范大學(xué)俄羅斯與歐亞研究院副院長萬青松分析稱，沙特王儲穆罕默德與普京及特朗普的良好私人關(guān)系有助于拉近雙方距離。沙特可以在俄美談判陷入僵局時扮演中間人角色。此次會談旨在落實俄美元首通話達成的共識，為接下來的面對面會談做準(zhǔn)備。美國的主要訴求是促使俄烏直接談判并盡快?；穑员戕D(zhuǎn)向其他重要議程，如與中國競爭等。俄羅斯則希望通過開啟?；鹫勁兄貑⑴c美國的關(guān)系，并推動安全、經(jīng)濟、能源、金融和科技等方面的合作。

沙特長期以來是美國在中東的關(guān)鍵盟友，兩國在經(jīng)濟、防務(wù)和能源領(lǐng)域關(guān)系緊密。沙特是美國武器的主要購買國，為美國軍工企業(yè)提供了資金支持。沙特與美國在遏制伊朗影響力方面有廣泛共識，并為美國介入中東事務(wù)提供戰(zhàn)略通道。特朗普非常重視與沙特的關(guān)系，首次就任后選擇沙特作為首個出訪國家。沙特政府承諾在未來四年內(nèi)向美國投資至少6000億美元。特朗普與沙特王儲穆罕默德關(guān)系密切，在多個場合為后者提供政治支持。沙特還在房地產(chǎn)等領(lǐng)域與特朗普家族有商業(yè)聯(lián)系。

盡管沙特被視為美國的重要伙伴，但沙特王儲穆罕默德與俄羅斯總統(tǒng)普京也保持良好關(guān)系。自俄烏沖突爆發(fā)以來，沙特頂住西方壓力，繼續(xù)與俄羅斯合作，贏得了俄羅斯的信任。沙特和俄羅斯在石油生產(chǎn)方面合作密切，通過“歐佩克+”機制協(xié)調(diào)石油產(chǎn)量。沙特在烏克蘭危機中采取不選邊站的立場，并積極斡旋俄烏之間的和談，獲得俄羅斯高度評價。特朗普同意與普京在沙特會談，這對俄羅斯參與中東事務(wù)、維持地區(qū)影響力非常重要。

近年來，沙特王儲穆罕默德調(diào)整了對外政策，致力于提升沙特的國際地位。沙特減少了在也門的軍事存在，并改善了與伊朗的關(guān)系。這些改變旨在服務(wù)于沙特的“2030愿景”，通過吸引外部投資實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)多元化和可持續(xù)發(fā)展。沙特目前謹(jǐn)慎地?fù)?dān)任國際沖突調(diào)解者的角色，特別是在大國之間保持戰(zhàn)略靈活性。沙特在俄美“換囚協(xié)議”中發(fā)揮了重要作用，并多次成功調(diào)解俄烏戰(zhàn)俘互換。沙特贏得烏克蘭信任，向基輔提供大量人道主義援助，成為各方可靠的調(diào)解者。沙特可能利用俄美談判的機會，增加在巴以沖突和加沙問題上的話語權(quán)。通過推進結(jié)束烏克蘭戰(zhàn)爭的目標(biāo)，沙特有望在華盛頓積累更多善意，幫助彌合美國和阿拉伯國家在加沙命運問題上的分歧。